Cette stèle réunit les descendants d’une lignée dont l’histoire remonte aux Croisades. Ruinés par les guerres saintes, leurs ancêtres nobles de l’Hérault reçurent du Roi le « Privilège des verreries » pour compenser leurs pertes financières. Les familles de Riols de Fonclare et de Robert firent ainsi prospérer l’art du verre dans le Haut-Languedoc pendant des siècles.

De la Tradition à la Révolte Ouvrière

Au XIXe siècle, l’industrialisation pousse ces familles vers les grandes agglomérations comme Lyon. En 1891, alors que de graves grèves secouent les verreries de Gerland, une rupture historique s’opère : des ouvriers licenciés décident de fonder leur propre entreprise.

• La Verrerie Ouvrière : Achille Riols de Fonclare et son beau-frère Urbain de Robert siègent au premier Conseil d’administration de la verrerie ouvrière de Saint-Étienne.

• L’installation à Vénissieux : En 1897, pour se rapprocher de leur clientèle lyonnaise, ils inaugurent l’usine de Vénissieux sur un terrain acquis près de la gare. La production y double en seulement deux ans.

Une Entreprise Sociale aux Conditions Rudimentaires

L’établissement se distingue par une protection sociale d’avant-garde pour l’époque :

• Aide et Retraite : Une assistance financière en cas de maladie et une pension de retraite dès 55 ans sont mises en place, ainsi qu’un partage des bénéfices.

• La Réalité de l’Usine : Malgré ces avancées, la discipline est de fer. En 1900, l’usine emploie 110 personnes, dont 35 « gamins » (enfants souvent cachés lors des inspections) et des femmes aux salaires très inférieurs à ceux des hommes.

Destins Brisés et Mémoire de Guerre

La famille est installée rue Victor Hugo (ancienne route de Villeurbanne) à Vénissieux. La stèle évoque des parcours marqués par le tragique :

• Sébastien Louis Robert (1886-1914) : Coucheur verrier de profession, il est mobilisé dès août 1914 au 53ème Bataillon de Chasseurs Alpins. Il est tué au combat à Frise, dans la Somme, le 27 octobre 1914. Mort pour la France, son corps fut rapatrié dans ce cimetière en 1920.

• Camille Riols de Fonclare : Employée aux Établissements Maréchal, dont la fin tragique marqua profondément ses collègues et son frère, qui travaillait juste en face, à la verrerie familiale.

Récapitulatif des noms cités pour la visite :

• Achille Riols de Fonclare : Administrateur-fondateur de la verrerie ouvrière.

• Urbain de Robert : Beau-frère d’Achille, co-fondateur.

• Hector Riols de Fonclare : Frère d’Achille, engagé dans les luttes syndicales de 1891.

• Sébastien Louis Robert : Soldat mort pour la France en 1914.

• Camille Riols de Fonclare : Employée des usines Maréchal.