Créateur de roses de génie, Joseph Pernet, le Magicien de Lyon, ne verra pas sa descendance prendre sa suite. Ses deux fils Claudius et Georges vont mourir lors de la Première guerre mondiale…

Vous vous trouvez devant la sépulture de Joseph Pernet, une célébrité mondiale de l’horticulture. Installé à Parilly, ce génie a révolutionné le monde des fleurs en créant la toute première rose jaune, la Soleil d’Or, en 1898.

Mais derrière la gloire internationale de ce « Magicien de Lyon » (citoyen d’honneur de Londres, Tokyo et Portland) se cache le drame d’un père brisé par la Grande Guerre.

Deux fils, deux destins, deux roses

Joseph Pernet a perdu ses deux fils en moins d’un an. En leur mémoire, il a créé deux variétés de roses que vous pouvez encore acheter aujourd’hui :

1. Claudius Pernet (l’aîné) :

   • Son histoire : Blessé au thorax en octobre 1914 près d’Arras. Il meurt prisonnier des Allemands, qui lui rendront paradoxalement les honneurs militaires lors de ses obsèques.

   • Sa rose : Souvenir de Claudius Pernet (1920), une très grande rose jaune double, symbole de la lumière fauchée.

2. Georges Pernet (le cadet) :

   • Son histoire : Rappelé en 1914, il tombe glorieusement le 23 juin 1915 dans les Vosges, lors de l’assaut de la Fontenelle. Il est cité comme un « modèle de bravoure ».

   • Sa rose : Souvenir de Georges Pernet (1921), une fleur d’un rose intense et très fournie.

Un héritage qui survit à la guerre

Anéanti par la perte de ses successeurs, Joseph Pernet cédera plus tard son entreprise à Jean Gaujard (descendant du jardinier de Louis XIV). Cependant, la lignée des rosiéristes se perpétuera à travers ses filles, qui épouseront d’autres grands noms de la rose.

Le saviez-vous ? L’une des créations de cette famille, la rose Madame Caroline Testout, était si célèbre qu’elle a été choisie pour illustrer un timbre français en 1999.

Note : En observant cette tombe, imaginez les jardins de Parilly à l’époque, où le parfum des roses se mêlait au souvenir douloureux des fils disparus.